BLOQUE V
-Analiza la conformación de la
atmosfera y el clima.
Desempeño del estudiante:
a) Analiza las características
físicas y químicas de la atmosfera.
b) Identifica los fenómenos
que determinan el estado del tiempo atmosférico.
Atmósfera
Vista de la activa atmósfera de Júpiter, con la Gran Mancha Roja hacia
el centro de la imagen.
La atmósfera es
la capa de gas que
rodea a un cuerpo celeste que tenga la suficiente masa como
para atraer ese gas. Los gases son atraídos por lagravedad del
cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de
la atmósfera es baja. Algunos planetas están
formados principalmente por gases, por lo que tienen atmósferas muy profundas.
Atmósfera terrestre
La altura de la atmósfera de la Tierra es de más de 100 km, aunque más
de la mitad de su masa se concentra en los seis primeros km y el 75% en los
primeros 11 km de altura desde la superficie planetaria. La masa de la
atmósfera es de 5,1 x 1018 kg.
La atmósfera
terrestre protege la
vida de la Tierra, absorbiendo en la capa
de ozono parte de la radiación solar ultravioleta, y
reduciendo las diferencias de temperatura entre el día y la noche, y actuando
como escudo protector contra los meteoritos.
La
composición de la atmósfera
Casi la totalidad del aire (un 97 %) se
encuentra a menos de 30 km de altura, encontrándose más del 75 % en la
troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homogénea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que
tendría si estuviera compuesto por un solo gas ().
§ Nitrógeno: constituye
el 78% del volumen del aire. Está formado por moléculas que tienen dos átomos
de nitrógeno, de manera que su fórmula es N2. Es un gas inerte, es decir,
que no suele reaccionar con otras sustancias.
§ Oxígeno: representa
el 21% del volumen del aire. Está formado por moléculas de dos átomos de
oxígeno y su fórmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayoría de
los seres vivos lo necesita para respirar.
§ Otros gases:
del resto de los gases de la atmósfera, el más abundante es el argón (Ar), que contribuye en 0,9% al volumen del
aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna sustancia.
§ Dióxido
de carbono: está constituido por moléculas de un átomo de carbono y
dos átomos de oxígeno, de modo que su fórmula es CO2. Representa el
0,03% del volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas
lo necesitan para realizar la fotosíntesis, y es el residuo de la respiración y
de las reacciones de combustión. Este gas, muy por detrás del vapor de agua,
ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la
temperatura atmosférica dentro de unos valores que permiten la vida.
§ Ozono: es un gas
minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su fórmula es O3,
pues sus moléculas tienen tres átomos de oxígeno. Es de gran importancia para
la vida en nuestro planeta, ya que su producción a partir del oxígeno
atmosférico absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del
Sol.
§ Vapor
de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la
formación de nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.
§ Partículas
sólidas y líquidas: en el aire se encuentran muchas partículas sólidas en
suspensión, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos materiales
tienen una distribución muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad
humana. Entre los líquidos, la sustancia más importante es el agua en
suspensión que se encuentra en las nubes.
Tiempo y Clima
La Tierra vista desde el Apolo XVII,
mostrando los patrones de nubosidad, que dan indicaciones de temperaturas,
lluvias, humedad, presiones y vientos, lo que permite realizar pronósticos
meteorológicos para regiones extensas. Los satélites meteorológicos realizan
sus órbitas a menor altitud, con lo que los pronósticos son aún más precisos
para lugares o áreas de pequeña extensión.
El clima abarca,
entre otros, los valores meteorológicos sobre temperatura, humedad, presión, viento y precipitaciones en la atmósfera. Estos valores
se obtienen con la recopilación de forma sistemática y homogénea de la información
meteorológica, durante períodos que se consideran suficientemente
representativos, de 30 años o más. Estas épocas necesitan ser más largas en las
zonas subtropicales y templadas que en la zona intertropical, especialmente, en la faja
ecuatorial, donde el clima es más estable y menos variable en lo que respecta a
los parámetros meteorológicos.
Los factores naturales que afectan
al clima son las estaciones del año, la latitud, altitud, junto con el relieve, continentalidad (o distancia al mar) y corrientes marinas. Según se refiera al mundo, a una
zona o región, o a una localidad concreta se habla de clima global, zonal,
regional o local (microclima), respectivamente.
El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento
es difícil de predecir, por una parte hay tendencias a largo plazo debidas,
normalmente, a variaciones sistemáticas como la de la concentración de
los gases de
efecto invernadero, la de la radiación solar o los cambios orbitales
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